Akute Atemwegserkrankungen werden fast immer durch Viren verursacht. Influenza (Grippe)-, Reo- und Herpesviren lösen typische Symptome einer Bronchitis aus:
- Plötzliches Fieber (Normaltemperatur erwachsener Pferde: 37,0 bis 38,0 Grad Celsius)
- Verringerte Futteraufnahme
- Mattigkeit, reduzierte Anteilnahme an der Umwelt, Apathie
- Husten, Atemnot
- Vermehrter Nasenausfluss
- Schwellung der Lymphknoten am Kopf
An den Atmungsorganen führt die Virusinfektion zu entzündlichen Schwellungen. Der Durchmesser der Luftwege verringert sich, die Atmung wird erschwert. Außerdem zieht sich die Muskulatur der kleinen Bronchien und Bronchiolen durch die Krankheit zusammen. Dieser Zustand wird als Bronchialkrampf (Bronchospasmus) bezeichnet. Er verstärkt die Atemnot.
Es wird vermehrt dickflüssiger Bronchialschleim gebildet. Mit dem Abtransport dieser großen Schleimmengen sind die Flimmerhärchen (Zilien) der Bronchialschleimhaut überfordert. Zugleich greifen manche Viren die Zilien direkt an und zerstören sie.
Ohne tierärztliche Behandlung kann der Husten chronisch werden!